यह मानना ​​मुश्किल है कि महज चार साल पहले तक, नेटिव इंस्ट्रूमेंट्स के प्रमुख डीजे सॉफ्टवेयर ट्रैक्टर के लिए समर्पित हार्डवेयर कंट्रोलर का विचार लगभग एक कल्पना मात्र था। एनआई की वेबसाइट पर ट्रैक्टर डीजे कंट्रोलर पेज पर एक नज़र डालने से ही पता चलता है कि तब से अब तक कितनी तेजी से प्रगति हुई है। अब ट्रैक्टर के लिए कम से कम छह हार्डवेयर यूनिट उपलब्ध हैं, जिनमें बहुमुखी प्रतिभा वाले एस4 से लेकर रीमिक्स डेक के लिए समर्पित एफ1 तक शामिल हैं। हालांकि, मूल X1 ही है, जो पहली बार 2009 में आया था। X1 अब एक नए अपडेट के साथ वापस आया है, जिसे नेटिव इंस्ट्रूमेंट्स ने MK2 नाम दिया है। यदि आप मूल X1 से परिचित हैं, तो आपको इसमें कोई बड़ा बदलाव महसूस नहीं होगा। ट्रैक्टर डीजे वर्कफ़्लो में इसका मूल उद्देश्य वही है। आप अभी भी ट्रैक ब्राउज़ और लोड कर सकते हैं, लूप और क्यू पॉइंट सेट कर सकते हैं, टेम्पो एडजस्टमेंट के साथ ट्रैक ट्रिगर कर सकते हैं और कंट्रोलर से ही सीधे इफेक्ट्स यूनिट्स को कंट्रोल कर सकते हैं। सामान्य तौर पर, मूल X1 को मिक्सिंग का काम (वॉल्यूम, गेन, EQ, फ़िल्टर) करने वाले किसी भी उपकरण के सहायक के रूप में डिज़ाइन किया गया था, चाहे वह बाहरी मिक्सर हो या ट्रैक्टर के आंतरिक कंट्रोलर से जुड़ा कोई अन्य कंट्रोलर। यही बात यहां भी लागू होती है—कोई अतिरिक्त मिक्सिंग सुविधाएँ नहीं जोड़ी गई हैं। हालांकि, इसमें काफी कुछ नया है। डिज़ाइन के लिहाज़ से कंट्रोलर को काफी सरल बना दिया गया है, सामने की तरफ टेक्स्ट की भीड़भाड़ काफी कम हो गई है। इससे बेशक इसका लुक बेहतर हो गया है, लेकिन इसका मतलब यह भी है कि इसके सभी फीचर्स को समझने के लिए कम से कम एक बार मैनुअल देखना ज़रूरी होगा। यह बात लूप एनकोडर्स के लिए विशेष रूप से लागू होती है, जिनके लेबल पूरी तरह से हटा दिए गए हैं और साथ ही इसमें नई कार्यक्षमता (टेम्पो बदलना) भी जोड़ दी गई है। एक समय ऐसा आता है जब एक ही कंट्रोल से सभी कार्यों को विज़ुअली दिखाना असंभव हो जाता है, और X1 MK2 शायद उसी स्थिति में पहुँच गया है। सौभाग्य से, इसमें दो नए छोटे LCD डिस्प्ले हैं जो वर्तमान में नियंत्रित किए जा रहे कार्यों के आधार पर कुछ फीडबैक देते हैं। एलसीडी डिस्प्ले के बीच में नया ब्राउज़ एनकोडर दिया गया है, जो मूल X1 के दो एनकोडरों की जगह एक एकीकृत केंद्रीय एनकोडर है। कुछ X1 उपयोगकर्ताओं को यह बदलाव शायद पसंद न आए, क्योंकि इसके लिए आपको ब्राउज़र से डेक पर ट्रैक असाइन करने के लिए दो (थोड़े छोटे) बटनों का उपयोग करना होगा। इसका फायदा यह है कि एनकोडर अब टच-सेंसिटिव है, जिसका मतलब है कि एनकोडर को छूते ही ट्रैक्टर अपने आप ब्राउज़र व्यू पर स्विच हो जाता है। यह एक उपयोगी फीचर है जो डीजे बूथ में ट्रैक ढूंढना बेहद आसान बना देता है। X1 में सबसे बड़ा बदलाव निस्संदेह टच स्ट्रिप है। आजकल गियर की दुनिया में ये काफी देखने को मिल रही हैं, लेकिन X1 के मामले में यह एक विशेष रूप से महत्वपूर्ण बदलाव है जो इसकी कार्यक्षमता को काफी हद तक बढ़ाता है। डिफ़ॉल्ट रूप से यह दो हिस्सों में बंटी होती है, और दोनों हिस्से डेक को सहज तरीके से नियंत्रित करते हैं। यदि कोई डेक चल रहा है, तो टच स्ट्रिप अस्थायी रूप से पिचबेंड-शैली का टेम्पो सुधार करती है। यदि डेक रुका हुआ है, तो आप ट्रैक को स्क्रैच कर सकते हैं। आप शिफ्ट कुंजी को दबाकर रुके हुए डेक पर ट्रैक को तेजी से आगे-पीछे करने के लिए भी टच स्ट्रिप का उपयोग कर सकते हैं। यदि आप टच स्ट्रिप पर अधिक जगह चाहते हैं, तो इसे एक तरफ या दूसरी तरफ रीसाइज़ किया जा सकता है ताकि पूरी स्ट्रिप एक ही डेक को नियंत्रित कर सके। अकेले इस्तेमाल करने पर भी यह डेक कंट्रोल काफी उपयोगी है। फ्लक्स मोड के साथ मिलकर, इसका उपयोग कुछ रचनात्मक रीयल-टाइम ट्रैक हेरफेर के लिए किया जा सकता है, और उंगली हटाने पर सब कुछ वापस अपनी जगह पर आ जाता है। अधिक व्यावहारिक दृष्टिकोण से देखें तो, टच स्ट्रिप पर डेक कंट्रोल (लूप एनकोडर के टेम्पो-एडजस्टमेंट फीचर के साथ) आपको ट्रैक को मैन्युअल रूप से बीटमैच करने का एक बहुत ही सहज तरीका देता है, खासकर यदि आप टर्नटेबल का उपयोग करते रहे हों। टच स्ट्रिप की सबसे बड़ी खूबी यह है कि यह सिर्फ डेक कंट्रोल से कहीं ज़्यादा काम कर सकती है। इसे ट्रैक्टर के दो अन्य फ़ीचर्स, लूप्स और FX, के लिए तुरंत असाइन किया जा सकता है। इसके लिए आपको टच स्ट्रिप पर उंगली रखनी होती है और लूप एनकोडर या FX बटन में से किसी एक को दबाना होता है। दोनों ही मामलों में, कंट्रोल अस्थायी होता है। उदाहरण के लिए, जब स्ट्रिप को किसी डेक के लिए लूपिंग कंट्रोल करने के लिए असाइन किया जाता है, तो लूप तभी सक्रिय होता है जब आप अपनी उंगली टच स्ट्रिप पर रखे होते हैं (लूप की लंबाई आपकी उंगली की स्थिति पर निर्भर करती है)। इसलिए, टच स्ट्रिप से लूपिंग करना परफॉर्मेंस के लिए ज़्यादा उपयोगी है, मिक्सिंग के लिए नहीं। इसकी ट्रिगर-स्टाइल कार्यक्षमता इफ़ेक्ट्स के लिए ज़्यादा उपयुक्त है, जहाँ टच स्ट्रिप के संपर्क के आधार पर चयनित इफ़ेक्ट चालू या बंद होता है। क्या X1 MK2 अभी भी इतना उपयोगी है कि इसे आपके DJ सेटअप में जगह मिल सके? मुझे लगता है कि बहुत से लोगों के लिए इसका जवाब हां होगा। अगर आप अपने मिक्सर के साथ इस्तेमाल करने के लिए कुछ ढूंढ रहे हैं, तो X1 MK2 अभी भी सबसे अच्छा Traktor कंट्रोलर है, खासकर अब जब टच स्ट्रिप की मदद से मैनुअल बीटमैचिंग बहुत आसान और सहज हो गई है। मैंने NI के नए कॉम्पैक्ट ऑडियो इंटरफेस/कंट्रोलर Z1 के साथ इसका परीक्षण किया। यह कॉम्बिनेशन बहुत अच्छा काम करता है, और दोनों यूनिट्स का पोर्टेबल साइज़ इसे एक मॉड्यूलर सेटअप बनाता है जिसे आप हर परफॉर्मेंस की ज़रूरत के हिसाब से एडजस्ट कर सकते हैं। डीजे बूथ से परे देखें तो, X1 एक बेहतरीन MIDI कंट्रोलर भी है, क्योंकि इसकी टच स्ट्रिप एक साथ दो उंगलियों को ट्रैक कर सकती है और हर टच पॉइंट पर MIDI सिग्नल भेजती है। दुर्भाग्य से, मुझे Mac पर X1 को MIDI मोड में स्विच करने में कुछ दिक्कतें आईं, लेकिन यह एक जानी-पहचानी समस्या है जिस पर NI काम कर रहा है। कुल मिलाकर, X1 MK2 काफी प्रभावशाली है। इसमें किए गए अपडेट सोच-समझकर चुने गए हैं और ये यूनिट को Traktor के नवीनतम संस्करणों के बराबर लाते हैं।