अधिकांश डीजे की तरह, आपका क्लब करियर भी संभवतः वार्म-अप स्लॉट से ही शुरू होगा। शाम के शुरुआती समय में खाली डांस फ्लोर पर बजाना उबाऊ और नीरस लग सकता है, लेकिन यह सिर्फ पहली नज़र में ही होता है। वास्तव में, वार्म-अप डीजे के लिए एक बेहतरीन प्रशिक्षण होता है, जो उन्हें दर्शकों के साथ संवाद करना सिखाता है। आख़िरकार, ज़्यादा चुनौतीपूर्ण क्या है: रात के 1 बजे नशे में धुत नर्तकों के लिए इस सप्ताह के हिट गानों की एक श्रृंखला बजाना, या माहौल बनाना, शाम के लिए वातावरण तैयार करना और मेहमानों को संगीत की दुनिया में एक अविस्मरणीय यात्रा के लिए आमंत्रित करना? चलिए मुद्दे पर आते हैं। शाम के शुरुआती समय को वार्म-अप कहते हैं, जब मेहमान क्लब में आते हैं और अपनी-अपनी टेबल या बार में बैठते हैं। अभी तक कोई डांस नहीं हो रहा होता; लोग आपस में बातचीत कर रहे होते हैं, सहज हो रहे होते हैं और अपने पहले ड्रिंक्स ऑर्डर कर रहे होते हैं। कुछ घंटों बाद वे डांस फ्लोर की ओर आकर्षित होने लगेंगे, लेकिन अभी डीजे के रूप में आपका काम एक खुशनुमा और आरामदायक माहौल बनाना है, ताकि मेहमान धीरे-धीरे रात के मुख्य हिस्से की ओर बढ़ सकें। संगीत के लिहाज़ से, इसका मतलब यह है कि वार्म-अप के दौरान आपको दर्शकों को नवीनतम हिट गानों से प्रभावित करने की कोशिश नहीं करनी चाहिए (चाहे आप कितना भी चाहें!)। साथ ही, आप दूसरे छोर पर जाकर बहुत धीमे गाने भी नहीं बजा सकते। आपको इस प्रकार का संगीत बजाना चाहिए:

• मधुर, और बेहतर होगा कि उसमें सुरीली आवाज हो।
• मेहमानों से परिचित
• न ज़्यादा तेज़ और न ज़्यादा शोर
• एक लयबद्ध, नृत्य योग्य बेसलाइन के साथ।

याद रखें कि आपका लक्ष्य अगले डीजे के लिए मेहमानों को डांस फ्लोर पर लाना है, लेकिन इसे धीरे-धीरे, सहज और स्वाभाविक तरीके से करें। डांस की बात करें तो: वार्म-अप करते समय आपको इस बात को स्वीकार करना होगा कि आपके सेट के दौरान डांस फ्लोर पर लोग बहुत कम दिखेंगे। खासकर रात की शुरुआत में, आपको बस एक या दो साहसी लड़कियां ही अपनी टेबल के पास नाचती हुई मिलेंगी। शुरू में, जब आप देखते हैं कि कोई भी आपके गानों पर नाच नहीं रहा है, तो आपको काफी चिंता हो सकती है। आप इसे व्यक्तिगत रूप से लेने लग सकते हैं (जैसा कि मैंने एक बार किया था), घबरा सकते हैं और ऐसे गाने ढूंढने की कोशिश कर सकते हैं जिन पर लोग प्रतिक्रिया दें। शांत रहें। लोगों को नाचने से पहले बस कुछ समय चाहिए होता है ताकि वे सही माहौल (और थोड़ा नशा) बना सकें। इस प्रक्रिया में आपका नियंत्रण केवल एक हिस्से का है। और भी बहुत कुछ है। वार्म-अप के दौरान लोगों को हर हाल में नचाने की कोशिश छोड़ देना आश्चर्यजनक रूप से राहत देने वाला हो सकता है। जो लोग अभी डांस फ्लोर पर आने के लिए तैयार नहीं हैं, उन्हें खुश करने की कोशिश करने के बजाय, आप अपने पसंदीदा संगीत से शुरुआत करें - और यही वो समय होता है जब डीजे अपना सर्वश्रेष्ठ प्रदर्शन करते हैं। खास तौर पर, वार्म-अप का समय कुछ पुराने पसंदीदा गानों के लिए सबसे अच्छा होता है। या फिर किसी अनोखे गाने के लिए, जो माहौल के अनुकूल ही होता है। आखिर में, क्यों न उस दिलचस्प ट्रैक को ही बड़े साउंड सिस्टम पर बजा दिया जाए जिसे आप सुनना चाहते थे? जैसे-जैसे आपका सेट आगे बढ़ेगा, आपको पता चल जाएगा कि लोग नाचने के मूड में आ रहे हैं। कुछ संकेत हैं जैसे लोग अपने पैरों को थपथपा रहे हैं, संगीत की धुन पर सिर हिला रहे हैं, और टेबलों के बीच आते-जाते थोड़ा-बहुत नाच रहे हैं। इसे जारी रखें, साथ ही गानों की ऊर्जा बढ़ाते रहें और गति को बहुत ही सहज बनाए रखें। (ज़्यादा न करें: जिस क्लब में मैंने शुरुआत की थी, वहाँ रात 12 बजे से पहले 128 बीपीएम से तेज़ बजाने की अनुमति नहीं थी।) जब आपको लगे कि भीड़ अपने चरम पर पहुँच गई है, तो मेहमानों को डांस फ्लोर पर बुलाने का समय आ गया है। ऐसा गाना बजाएँ जो सबकी उत्सुकता को शांत कर दे; ऐसा गाना जिसका सब इंतज़ार कर रहे हों। अगर आपने सब कुछ सही किया है, तो अगले डीजे के आने से ठीक पहले लोग डांस फ्लोर पर आ जाएँगे। अपने शानदार काम के लिए खुद को बधाई दें और तैयार, गरमागरम डांस फ्लोर अपने दोस्त को सौंप दें। बहुत से डीजे वार्म-अप को नौसिखियों का काम समझते हैं, जबकि सही वार्म-अप देने के लिए बहुत कौशल की आवश्यकता होती है। विडंबना यह है कि वास्तव में सफल डीजे, जो माहौल को भांप लेते हैं और बेहतरीन वार्म-अप देना जानते हैं, वे शुरुआत में नहीं बजाते। हर चीज़ का एक समय होता है, और तब तक, अपने काम का भरपूर फायदा उठाएं। संगीत के माध्यम से लोगों से संवाद करना और माहौल बनाना सीखें। वार्म-अप करना इसका एक बेहतरीन तरीका है।