हम हर दिन हेडफ़ोन का इस्तेमाल करते हैं। चाहे हम संगीत सुन रहे हों, गेम खेल रहे हों, फ़ोन पर बात कर रहे हों, या यूँ कहें कि हर वो काम जिसमें हमें आस-पास के लोगों को परेशान किए बिना आवाज़ें साफ़ और स्पष्ट रूप से सुनने की ज़रूरत होती है, हम हेडफ़ोन का इस्तेमाल करते हैं। लेकिन क्या आपने कभी सोचा है कि पिछले 80 सालों में इस लोकप्रिय उपकरण में इतनी तेज़ी से बदलाव कैसे आया? हेडफ़ोन असल में आए कहाँ से? इनका आविष्कार किसने किया? इस लेख में, हम पिछले 80 सालों में हेडफ़ोन के विकास पर नज़र डालेंगे और उम्मीद है कि इस दौरान हमें कुछ न कुछ नया सीखने को मिलेगा।

मर्कैडियर के ईयरबड्स (1891)

सन् 1891 में, फ्रांसीसी इंजीनियर अर्नेस्ट मर्कैडियर टेलीफोन रिसीवर के साथ इस्तेमाल होने वाले इन-ईयर हेडफ़ोन के एक सेट पर काम कर रहे थे। गहन अनुकूलन और परीक्षण के बाद, उन्होंने एक छोटा ड्राइवर बनाया जिसे कान के भीतर डाला जा सकता था। मर्कैडियर के ईयरबड्स आज हम जो इस्तेमाल करते हैं, उनसे काफी मिलते-जुलते थे। बेशक, उस समय स्टीरियो का आविष्कार नहीं हुआ था और हालांकि मर्कैडियर के ईयरबड्स में दो ड्राइवर थे, दोनों से एक ही तरह की आवाज़ सुनाई देती थी।

इलेक्ट्रोफोन (1894)

जल्द ही दुनिया ने उनके काम में छिपी क्षमता को पहचाना और 1894 में 'इलेक्ट्रोफोन' नाम से मशहूर एक ब्रिटिश कंपनी ने पहली बार ऐसे उपकरण का आविष्कार किया जो आज के 'हेडफोन' से काफी मिलते-जुलते थे। उनके सिस्टम की मदद से हम लंदन के थिएटरों या ओपेरा हाउसों से लाइव परफॉर्मेंस और खबरें सुन सकते थे। उपयोगकर्ताओं को एक रिसीवर दिया जाता था जिसके माध्यम से वे समाचार या लाइव परफॉर्मेंस सुन सकते थे।

नथानिएल बाल्डविन (1910)

आधुनिक हेडफ़ोन के बारे में और अधिक जानने के लिए, हमें सन् 1910 में जाना होगा, जब अमेरिकी नौसेना प्रारंभिक रेडियो संकेतों और संचार पर प्रयोग कर रही थी। दुनिया भर के आविष्कारकों ने अपने आविष्कारों के प्रोटोटाइप के साथ पत्र भेजे। ऐसा ही एक पत्र स्टैनफोर्ड विश्वविद्यालय के विद्युत इंजीनियर नथानिएल बाल्डविन का था, जो यूटा के मूल निवासी थे और उन्होंने अपनी रसोई में एक प्रोटोटाइप हेडसेट का आविष्कार किया था। शुरुआत में, नौसेना को उनका विचार अव्यावहारिक लगा, लेकिन अंततः उन्होंने उनके हेडफ़ोन प्रोटोटाइप का परीक्षण किया और पाया कि यह वास्तव में हेडफ़ोन की दुनिया में एक क्रांतिकारी सुधार था। बाद में नौसेना ने सैन्य उपयोग के लिए सौ जोड़ी हेडफ़ोन का ऑर्डर दिया, और फिर से उस महान व्यक्ति ने अपनी रसोई में सौ जोड़ी हेडफ़ोन बनाकर ऑर्डर पूरा किया। प्राप्त धन से उन्होंने बहुभुज आंदोलन का समर्थन करने का निर्णय लिया और दुर्भाग्य से दिवालिया हो गए। लेकिन जल्द ही उनके द्वारा निर्मित हेडफ़ोन अमेरिकी नौसेना में मानक बन गए।

बेयरडायनामिक और एकेजी (1937)

इसी प्रेरणा से प्रेरित होकर, 1937 में, प्रसिद्ध जर्मन ऑडियो उपकरण निर्माता, बायर डायनेमिक्स ने व्यक्तिगत उपयोग के लिए दुनिया के पहले डायनेमिक हेडफोन DT48 का आविष्कार किया।

एक और ऑस्ट्रियाई कंपनी, जो आज काफी लोकप्रिय है, वह है AKG । उन्होंने KY 120DYN का आविष्कार किया, हम कह सकते हैं कि इसकी ध्वनि गुणवत्ता DT48 से बेहतर थी।

दुर्भाग्यवश, द्वितीय विश्व युद्ध के कारण इन दोनों हेडसेट का उत्पादन रोकना पड़ा और द्वितीय विश्व युद्ध के अंत में, हेडफोन उद्योग ने इस क्षेत्र में नवाचार के कोई संकेत नहीं दिखाए।

कोस इलेक्ट्रॉनिक्स (1957)

हमारे विकास की कहानी का अगला बड़ा कदम स्टीरियो हेडफ़ोन का आविष्कार है, जिसमें प्रत्येक कान में अलग-अलग चैनल चलाने की क्षमता थी। इसकी शुरुआत 1957 में रिकॉर्ड लेबल ईएमआई द्वारा की गई थी। उसी वर्ष 1958 में, जॉन सी. कोस ने मार्टिन लैंग जूनियर के साथ मिलकर साइड-विंग स्पीकर वाला एक पोर्टेबल स्टीरियो फोनोग्राफ प्लेयर विकसित किया और कोस एसपी 3 हेडफ़ोन का पहला व्यावसायिक स्टीरियो सेट बनाया।

ठीक उसी समय जब बीटल्स ने संगीत के प्रति लोगों के दृष्टिकोण को बदल दिया और 60 के दशक के मध्य में रॉक एंड रोल शैली युवाओं के बीच लोकप्रियता हासिल कर रही थी, कोस ने भी बीटल्स की इस तीव्र लोकप्रियता का लाभ उठाते हुए बीटलफोन लॉन्च किया, जो कोई खास सुधार नहीं था और बीटल्स के स्टिकरों से ढका हुआ था।

सोनी (1964)

इससे ठीक पहले, 1964 में सोनी एफएम11 सेवन जे रेडियो के लॉन्च के साथ 3.5 मिमी ऑडियो जैक का मानकीकरण शुरू हुआ। जैसा कि हमने सोनी का जिक्र किया है, 1979 में सोनी वॉकमैन के लॉन्च के साथ ही यह दुनिया भर में इतना लोकप्रिय हो गया कि तब से इसके हेडफोन और इयरफोन मॉडल लगातार बेहतर होते गए। वॉकमैन के साथ स्लाइडिंग मेटल बैंड वाले पोर्टेबल एमडीआर 3 और 2 हेडफोन भी आते थे।

सेनहाइज़र (1968)

सबसे महत्वपूर्ण बदलाव 1968 में Sennheiser HD 414 ऑन-इयर हेडफ़ोन ने लाया। यह दुनिया का पहला ओपन-एयर और सुपर ऑरल हेडफ़ोन था जो भारी नहीं था, दिखने में आरामदायक था और इसकी आवाज़ मधुर और स्पष्ट थी। आने वाले वर्षों में इसकी लाखों इकाइयाँ बिक गईं, जिससे यह अपने समय का सर्वश्रेष्ठ हेडफ़ोन बन गया।

बोस (1989)

1978 में, एमआईटी के प्रोफेसर डॉ . अमर जी. बोस को अमेरिका से स्विट्जरलैंड जा रही एक फ्लाइट में एक किशोर ने हेडफोन भेंट किए। लेकिन हवाई जहाज के इंजनों की लगातार गड़गड़ाहट के कारण उन्हें संगीत मुश्किल से सुनाई दे रहा था। बोस्टन लौटने पर, डॉ. बोस ने बोस कॉर्पोरेशन में इंजीनियरों की एक टीम के साथ नॉइज़ रिडक्शन टेक्नोलॉजी ग्रुप की स्थापना की। 11 साल बाद, 1989 में, बोस ने पहला नॉइज़ रिडक्शन हेडसेट पेश किया, जो बाद में विमानन उद्योग में एक मानक बन गया। इसके बाद, बोस क्वाइट कम्फर्ट, जिसे बोस क्यूसी 1 हेडफोन के नाम से जाना जाता है, को आम उपभोक्ताओं के लिए लॉन्च होने में 11 साल और लग गए।

एप्पल आईपॉड और बीट्स बाय डॉ. ड्रे (2001 - 2008)

लगभग उसी समय के दौरान, स्टीव जॉब्स ने 2001 में एप्पल आईपॉड पेश किया, जिसने न्यूनतम डिजाइन वाले इयरफोन और हेडफोन को जन्म दिया।

2008 में डॉ. ड्रे ने हमें मॉन्स्टर बीट्स से परिचित कराया। ये उस समय भी और आज भी एक महंगा उपकरण है, लेकिन शायद ही बाजार में कोई अन्य ब्रांड मॉन्स्टर बीट्स के समान ध्वनि गुणवत्ता और दमदार बास प्रदान करता हो।

1999 में ब्लूटूथ तकनीक के आने के साथ ही सिंगल-ईयर हेडसेट का चलन शुरू हुआ और इस वायरलेस तकनीक का इस्तेमाल करने वाले पहले लोग व्यवसायी थे। 2004 तक, ये सिंगल-ईयर हेडसेट मुख्य रूप से ब्लूटूथ सुविधा वाले ब्लैकबेरी मोबाइल फोन के साथ इस्तेमाल किए जाते थे। हालांकि, 2010 के दशक की शुरुआत से पहले, बोस और बीट्स जैसे प्रतिष्ठित हेडफोन निर्माताओं ने ब्लूटूथ हेडफोन बाजार की क्षमता को पहचानना शुरू कर दिया और अधिक आकर्षक और स्टाइलिश दिखने वाले हेडफोन बनाना शुरू कर दिया जो सभी को पसंद आ सकें।

आजकल हेडफ़ोन कई तरह के इस्तेमाल के लिए उपलब्ध हैं, जैसे खेलकूद या कसरत के लिए नेक बैंड, नॉइज़ कैंसलेशन हेडफ़ोन जो आवाज़ को बाहर जाने से रोकते हैं, संगीत के लिए विशेष रूप से डिज़ाइन किए गए हेडफ़ोन जो बेस और ट्रेबल फ़्रीक्वेंसी की उच्च गुणवत्ता बनाए रखते हैं, साथ ही कई अन्य ओवर-इयर और ऑन-इयर हेडफ़ोन भी उपलब्ध हैं। उपयोग चाहे जो भी हो, हेडफ़ोन आज की दुनिया में अपरिहार्य हैं और अपने अनूठे लाभ प्रदान करते हैं। इन अद्भुत गैजेट्स के बारे में और भी बहुत कुछ जानना बाकी है, इसलिए हमारे साथ बने रहें, हम जल्द ही विभिन्न प्रकार के हेडफ़ोन पर और भी लेख लेकर आएंगे।

आशा है कि इस लेख ने हेडफ़ोन के इतिहास के बारे में कुछ जानकारी देने में आपकी मदद की होगी। ऐसे ही और भी रोचक लेखों के लिए हमारे साथ जुड़े रहें।