ज़ैन मलिक ने स्वीकार किया है कि वन डायरेक्शन के सदस्यों के बीच संभावित समलैंगिक संबंधों को लेकर प्रशंसकों की अटकलों ने समूह के भीतर वास्तविक दोस्ती को प्रभावित किया।

वन डायरेक्शन की लोकप्रियता में उनके करियर के दौरान जैसे-जैसे वृद्धि हुई है, वैसे ही उनके प्रशंसकों के बीच "शिपिंग" की भावना भी बढ़ी है। "रिलेशनशिपिंग" का संक्षिप्त रूप, जिसमें प्रशंसक समूह के सदस्यों के बीच काल्पनिक रिश्तों की कल्पना करते हैं और अपने सिद्धांतों के प्रमाण के लिए तस्वीरों और वीडियो पर नज़र रखते हैं।

हालांकि, द फेडर से बात करते हुए, मलिक ने इस बात से इनकार किया कि समूह के सदस्य दोस्तों के अलावा कुछ और थे और स्वीकार किया कि यह जानकर कि प्रशंसक उनकी हर हरकत पर नजर रख रहे हैं, उन्हें आत्म-सचेत महसूस होता था।

उन्होंने कहा, "बैंड के किसी भी सदस्य के साथ कोई गुप्त संबंध नहीं चल रहा है। यह कोई मजाक की बात नहीं है, और उनके लिए यह अभी भी काफी मुश्किल बना हुआ है।"

"वे स्वाभाविक रूप से एक-दूसरे के कंधे पर हाथ नहीं रखेंगे क्योंकि वे इस बात को लेकर सचेत हैं कि क्या चल रहा है, जो कि सच भी नहीं है। वे ऐसा स्वाभाविक व्यवहार नहीं करेंगे। लेकिन प्रशंसकों का स्वभाव ही ऐसा है। वे बहुत भावुक होते हैं, और एक बार जब वे किसी विचार को समझ लेते हैं, तो फिर वे उसी पर अडिग रहते हैं, चाहे कुछ भी हो जाए। अगर यह जुनून, लगभग सनक जैसा जुनून न होता, तो हमें वह सफलता न मिलती जो हमें मिली है।"

मलिक ने साक्षात्कार के दौरान अपने एकल गीत 'बेफोर' का पूर्वावलोकन भी प्रस्तुत किया, जो इस साल की शुरुआत में बॉयबैंड छोड़ने के बाद उनकी पहली रचना है।

नीचे दिए गए वीडियो में 'बेफोर' गाने की एक झलक सुनी जा सकती है:

मलिक ने मार्च में वन डायरेक्शन छोड़ दिया था। उस समय उन्होंने एक बयान जारी कर कहा था, "वन डायरेक्शन के साथ मेरा जीवन मेरी कल्पना से कहीं अधिक सुखद रहा है। लेकिन, पांच साल बाद, मुझे लगता है कि अब बैंड छोड़ने का सही समय आ गया है। अगर मैंने किसी को निराश किया है तो मैं प्रशंसकों से माफी मांगना चाहता हूं, लेकिन मुझे वही करना है जो मेरे दिल को सही लगता है। मैं इसलिए छोड़ रहा हूं क्योंकि मैं एक सामान्य 22 वर्षीय युवक बनना चाहता हूं जो आराम कर सके और चकाचौंध से दूर कुछ निजी समय बिता सके।" बाद में उन्होंने आगे कहा कि उन्होंने "वास्तविक संगीत" बनाने के लिए बैंड छोड़ा है।

बाद में पता चला कि वह फ्रैंक ओशन के निर्माता मलय के साथ अपने एकल संगीत पर काम कर रहे थे। मलय ने मलिक के पहले एकल एल्बम पर अपने काम के बारे में ट्वीट किया और वन डायरेक्शन के पूर्व सदस्य को "शुद्ध प्रतिभा" बताया।

"राज खुल गया है, यह कोई राज़ नहीं है कि हम साथ काम कर रहे थे। ज़ैन एक विलक्षण प्रतिभा है। कलाकारों का कलाकार। सच्चे दिल वाला एक चमकता सितारा।"

मलय के पास एक प्रभावशाली प्रोडक्शन रिज्यूमे है, क्योंकि उन्होंने पहले फ्रैंक ओशन के साथ 'चैनल ऑरेंज ' पर काम किया है, साथ ही जॉन लीजेंड, एंजेल हेज़, ट्यून-यार्ड्स, एलिसिया कीज़ और बिग बोई के साथ भी काम किया है।

वन डायरेक्शन से अलग होने के बाद, मलिक ने आरसीए के साथ एक एकल अनुबंध पर हस्ताक्षर किए और उन्हें 50 सेंट द्वारा मार्गदर्शन और ऑड फ्यूचर के सदस्य टायलर, द क्रिएटर के साथ सहयोग करने के अवसर प्रदान किए गए हैं।